Di antara ramai orang kudus Kristian, Martir Agung Catherine dari Alexandria menduduki tempat yang istimewa. Dia datang kepada iman kepada Kristus selepas kajian mendalam tentang karya-karya saintis-pencerah zamannya dan abad-abad yang lalu. Pengetahuan ini membantunya memahami bahawa hanya Pencipta yang tunggal dan mahakuasa yang boleh mencipta dunia ini, penuh dengan bukti kehadiran-Nya di dalamnya. Apabila Ibu Tuhan menampakkan diri kepadanya dengan Anak Abadi dalam pelukannya, dia menerimanya ke dalam hatinya tanpa sebarang keraguan.
Zaman kanak-kanak dan remaja zuhud masa depan
Saint Catherine dari Alexandria dilahirkan di Mesir pada separuh kedua abad ketiga. Dia berasal dari keluarga diraja dan dari awal kanak-kanak hidup dalam kemewahan sesuai dengan kedudukannya. Namun, bukan permainan dan keseronokan yang memikat fikiran seorang gadis muda. Keghairahan utamanya ialah belajar. Kota Alexandria, tempat dia tinggal, telah lama terkenal dengan perpustakaannya, di mana karya-karya pemikir masa lalu disimpan. Saint Catherine menumpukan seluruh masanya untuk mereka.
Pada usia hampir lapan belas tahun, dia sudah mengetahui dengan sempurna karya Homer, Plato, Virgil dan Aristotle. Di samping itu, mempunyai kecenderungan untuk sains semula jadi, diamempelajari karya-karya doktor terkenal seperti Hippocrates, Asclepius dan Galinus. Untuk melengkapkan pendidikannya, gadis terpelajar itu memahami kehalusan pidato dan dialektik. Dia mudah mengadakan perbincangan dengan lelaki terpelajar dalam banyak bahasa dan dialek. Memikirkan semua yang dia baca dalam manuskrip kuno, dia membuat kesimpulan bahawa pencipta seluruh dunia di sekelilingnya haruslah seorang yang hebat dan berkuasa, dan bukannya berhala buatan manusia yang disembah oleh orang Mesir pada masa itu.
Pengantin dari keluarga diraja
Selain pengetahuan yang luas dan minda yang cerah, Catherine dari Alexandria mempunyai kecantikan yang luar biasa. Adakah menghairankan bahawa dengan sifat mulia itu, malah mempunyai asal usul yang mulia, dia adalah antara pengantin yang paling diidamkan di negeri ini. Cadangan sentiasa dibuat kepadanya daripada ramai pelamar yang dicemburui, yang cuba menyentuhnya dengan pengisytiharan cinta dan menggodanya dengan janji kehidupan yang bahagia dan kaya.
Namun, gadis yang sombong itu menolak semua orang, dan akhirnya keluarganya mula bertegas bahawa dia masih membuat pilihan dan memberi mereka pewaris semua kekayaan yang dimilikinya berdasarkan hak persaudaraan. Tetapi nampaknya, musuh umat manusia menanamkan kebanggaan dalam hatinya, dan sebagai tindak balas kepada mereka, gadis itu mengisytiharkan bahawa dia akan berkahwin hanya dengan lelaki muda itu yang akan sama mulia, kaya, pintar dan kacak dengannya. Dia tidak akan bersetuju dengan apa-apa yang kurang, kerana dia memiliki empat kebaikan ini lebih daripada semua gadis di dunia. Jika cita-cita seperti itu tidak ditemui, maka dia bersedia untuk kekal dalam keperawanannya sehingga hari tua, tetapi tidak tunduk kepada perkahwinan yang tidak seimbang.
Berita tentang pengantin lelaki syurga
Mendengar ucapan melulu seperti itu, ibu gadis itu memutuskan untuk menggunakan bantuan seorang pertapa tua yang, yang menganut agama Kristian, yang dilarang pada masa itu, tinggal di luar bandar, di dalam sebuah gua. Lelaki bijak ini, setelah mendengar kata-kata Catherine, memutuskan untuk mencerahkan dia dengan cahaya kebenaran yang selama ini tersembunyi daripadanya, walaupun dia belajar.
Dia memberitahunya bahawa ada seorang lelaki muda di dunia yang melebihi kebijaksanaan semua yang hidup di bumi, dan kecantikannya hanya setanding dengan sinar matahari. Seluruh dunia yang kelihatan dan tidak kelihatan berada dalam kekuasaannya, dan kekayaan yang dia agihkan dengan tangan yang murah hati, bukan sahaja tidak berkurang, malah bertambah setiap kali. Bangsanya sangat tinggi sehingga tidak dapat difahami oleh akal manusia. Selepas kata-kata ini, penatua itu menyerahkan Catherine sebuah ikon, yang menggambarkan Perawan Terberkati dengan bayi ilahinya. Dengan penuh hormat mencengkam beban berharga di dadanya, Catherine meninggalkan penatua itu.
Penglihatan Perawan Terberkati
Teruja dengan cerita orang tua itu, Catherine dari Alexandria pulang ke rumah, dan pada malam pertama, dalam mimpi ringan, Ibu Tuhan menampakkan diri kepadanya dengan bayi dalam pelukannya. Ia adalah kegembiraan yang besar baginya untuk merasakan pandangan Perawan Suci pada dirinya sendiri, tetapi Putera Kekalnya menyembunyikan wajahnya daripada gadis itu, dan sebagai respons kepada doanya, memerintahkannya untuk kembali kepada penatua dan melaluinya untuk memahami kebenaran itu. itu akan membolehkan dia melihat ciri-ciri ketuhanan-Nya. Catherine secara senyap tunduk di hadapan bayi Yesus dan ibunya. Jiwanya dipenuhi dengan keinginan yang membara untuk dicerahkan secepat mungkin dengan ajaran yang akan membawanya kepadaTuhan. Bangun dari tidur, dia tidak menutup matanya sehingga pagi, berulang kali mengalami apa yang dia lihat dalam mimpi.
Terang iman Kristus
Keesokan harinya, hampir subuh, dia berada lagi di dalam gua yang sama, dan suami yang soleh memberitahunya ajaran agung Yesus Kristus. Dengan nafas tersekat-sekat, dia mendengar kebahagiaan orang-orang soleh di syurga dan siksaan abadi bagi mereka yang menempuh jalan dosa sepanjang hidup mereka. Segala kelebihan yang tidak dapat dinafikan dalam iman Kristian yang sebenar berbanding prasangka pagan telah didedahkan kepadanya. Cahaya ilahi menyinari jiwanya.
Setelah pulang ke rumah, St. Catherine berdoa untuk waktu yang lama dan, apabila dia ditimpa mimpi, dia sekali lagi melihat Perawan Suci, tetapi kali ini Putera ilahi memandangnya dengan penuh kasih. Dia meletakkan cincin di jari seorang wanita Kristian yang baru memeluk agama Kristian dan memerintahkan dia untuk tidak memasuki perkahwinan duniawi. Apabila Catherine bangun, melihat karunia Tuhan ini di tangannya, dia menyedari bahawa mulai sekarang dia telah bertunang dengan Kristus sendiri.
Khotbah Kristian di kuil pagan
Pada tahun-tahun ketika cahaya agama Kristian bersinar dalam jiwa seorang perawan muda, seluruh Mesir masih terkubur dalam kegelapan paganisme, dan penganut iman yang benar mengalami penganiayaan yang teruk. Kebetulan penguasa negara itu, raja Maximin yang durhaka, datang ke Iskandariah, mengabdikan diri kepada berhala sehingga ke tahap fanatik. Dia mengarahkan satu perayaan besar diadakan sebagai penghormatan kepada mereka dan menghantar utusan ke semua bahagian negara menuntut agar penduduk dipanggil untuk pengorbanan umum.
Katherine dari Alexandria, bersama semua orang, datang ke kuil, di mana mereka sepatutnyauntuk menghormati berhala batu dan gangsa, tetapi daripada mengambil bahagian dalam kegilaan umum, dia dengan berani berpaling kepada raja dengan kata-kata di mana dia mengecam khayalan syaitan ini. Dia bukan sahaja cuba untuk memalingkan dia dan semua orang yang hadir dari paganisme, tetapi bercakap kepada mereka tentang Pencipta dunia yang Satu dan ajaran agung yang dia bawa kepada manusia.
Debat falsafah dan janji kekayaan
Penguasa, yang dipenuhi dengan kemarahan, memerintahkan dia untuk dibawa ke penjara, tetapi, menyelamatkan masa muda dan kecantikannya, dia tidak tergesa-gesa melakukan tindakan yang melampau. Dia menghantar orang bijaknya kepadanya untuk meyakinkan gadis itu dan mengembalikannya ke jalan yang dianggap betul oleh Maximinus. Untuk sekian lama utusannya cemerlang dalam kefasihan, tetapi Catherine menjawabnya dengan sangat bijak dan seimbang sehingga mereka pergi dalam kehinaan.
Kemudian raja menggunakan cara yang paling pasti, menurut pendapatnya, - janji berkat duniawi yang tidak terhitung untuk penolakan agama Kristian yang dibenci. Walau bagaimanapun, ini tidak membantu sama ada. Apakah makna semua kekayaan dan kehormatan duniawi baginya jika dibandingkan dengan kebahagiaan abadi yang dia harapkan untuk ditemui di Kerajaan pengantin lelaki syurga. Semua janji itu hanyalah kata-kata kosong untuknya.
Pengorbanan untuk kemenangan kebenaran
Dan kemudian mata penguasa ditutup dengan selubung kemarahan. Dia menyerahkan gadis yang tidak bersalah itu ke tangan algojonya yang paling mahir dan memerintahkannya untuk diseksa untuk meninggalkan Kristus. Tetapi keajaiban berlaku. Semua senjata dahsyatnya hancur menjadi debu dalam sekelip mata sebaik sahaja dia mengambilnya di tangannya. Ia berakhir dengan dia dan semua antek terkejut, dan mereka memberitahu raja bahawa kuasa Tinggi sedang melindungibanduan dan tunjukkan kebenaran kata-katanya.
Tetapi tsar yang jahat itu pekak terhadap hujah mereka, tidak mahu menyimpang dari khayalannya, mengarahkan Catherine dihukum bunuh dengan segera. Syahid besar Kristian ini telah dipenggal kepalanya pada tahun 304, dan darahnya mengairi ladang yang subur, di mana buah-buahan Kristian yang memberi kehidupan bercambah. Dia dan beribu-ribu pertapa seperti itu dengan kehidupan mereka meletakkan asas yang kuat dari kuil kepercayaan baru, yang tidak lama lagi merangkumi seluruh dunia bertamadun.
Biara di Sinai dan Basilika di St. Petersburg
Selepas beberapa lama, peninggalan suci Catherine dari Alexandria telah dipindahkan ke Sinai dan berehat di biara yang menyandang namanya. Penguasa Rusia Peter I, memberi penghormatan kepada ingatan St. Catherine, pelindung syurga isterinya, Permaisuri Catherine I, mengarahkan sebuah kuil perak dibuat untuk mereka dan dihantar ke Sinai.
Di ibu kota Rusia yang sangat Utara, di jalan utamanya - Nevsky Prospekt, Gereja Katolik Catherine of Alexandria telah dibina.
Ia membuka pintunya pada tahun 1783 semasa pemerintahan permaisuri lain yang membawa namanya, Catherine II, yang juga berada di bawah perlindungan syurgawi orang suci ini. Kuil, atau, seperti yang dipanggil, basilika, telah bertahan hingga ke hari ini, dan gambarnya dibentangkan di atas. Paroki Catherine of Alexandria adalah salah satu komuniti Katolik lain di St. Petersburg. Bangunan ini telah menjadi salah satu karya seni bina bandar ini.
Di antara tuan rumah orang kudus Ortodoks, Catherine dari Alexandria juga menduduki tempat yang layak. Ikon yang menggambarkan orang suci iniditemui di kebanyakan gereja di Rusia. Sebagai peraturan, dia dipersembahkan dalam pakaian diraja, mahkota dan dengan salib di tangannya. Kadangkala roda dengan gigi juga digambarkan - alat siksaan yang dihancurkan oleh kuasa ilahi. Martir Agung Catherine dari Alexandria berdoa di takhta Yang Mahatinggi untuk menghantar kehidupan kekal kepada semua orang yang, demi Kerajaan-Nya, menolak berkat duniawi yang boleh binasa. Hari peringatannya ialah 7 Disember.
