Sepanjang sejarah umat manusia, terdapat idea tentang sesuatu yang ghaib. Ia secara beransur-ansur berubah dan disusun menjadi satu sistem yang kemudiannya dipanggil agama. Sudah dalam sejarah purba, terdapat pelbagai jenis kepercayaan agama - daripada pemujaan puak terhadap fenomena semula jadi kepada kepercayaan yang besar, tersusun dan teratur dengan kanun dan dogma mereka sendiri, dengan seluruh jajaran dewa dan sifat-sifat lain. Dan, oleh itu, sentiasa ada mereka yang memastikan kerja struktur ini. Dalam puak, fungsi ini boleh dilakukan oleh imam puak, dan dalam agama dunia, ini adalah keseluruhan kasta dengan hierarki dalaman mereka sendiri. Dalam agama yang berbeza, menteri kultus agama dipanggil secara berbeza: imam, imam, imam, dll. Dalam kepercayaan monoteistik, kasta pendeta dipanggil pendeta.
Dalam agama yang berbeza, tugas pekerja juga berbeza, tetapi fungsi pengantaraan antara beberapa kuasa ghaib dan manusia kekal biasa hampir di mana-mana. Selebihnya, adalah perlu untuk menganalisis dan membezakan kerja menteri dalam setiap sistem agama.
Sebagai contoh, menurut Alkitab, seorang paderi ialah seorang hamba kepada pemujaan agama yang membuat korban kepada dewa. Paderi wujud dalam hampir semua agama kuno. Mereka melakukan pelbagai upacara dan mengadakan perkhidmatan. Jadi, kasta imam sudah ada di Mesir kuno. Di India, paderi adalah salah satu daripada empat kasta agama Hindu - Brahmin. Di antara puak dan rakyat Britain, Gaul dan banyak lagi kawasan Eropah Barat, paderi dipanggil Druid. Di Greece dan Rom, semasa zaman demokrasi, menteri kultus agama mempunyai status pegawai negara. Dia, sebagai peraturan, dipilih oleh rakyat pada mesyuarat awam.
Dalam agama Kristian, seorang paderi ialah seorang paderi. Dalam pelbagai teologi, pandangan tentang fungsi yang dilakukan oleh orang ini sangat berbeza.
Dalam Protestantisme, dipercayai bahawa seorang paderi atau paderi terutamanya menjalankan fungsi pentadbiran dan pedagogi, mentor, tetapi tidak boleh melaksanakan semua kementerian yang boleh dilakukan oleh pendeta agama Katolik. Jawapannya terletak pada tafsiran teologi yang berbeza. Protestan percaya bahawa kematian Kristus adalah satu-satunya pengorbanan yang diperlukan untuk keselamatan, dan mana-mana Kristian adalah seorang imam.
Dalam agama Katolik, dipercayai bahawa Kristus telah menetapkan pengorbanan kekal dan keimamatan, dan itulah sebabnya menteri Katolik dari kultus agama mempunyai hak untuk berkorban, memberkati orang, mengampuni dosa mereka, membawa firman ke dalam duniamilik Tuhan. Bagaimanapun, kerjanya tidak terhenti di situ, dia juga mempunyai beberapa fungsi dan tanggungjawab lain.
Pegawai Gereja Ortodoks dan gereja terdahulu seperti Koptik dan Armenia mempunyai fungsi yang serupa dengan paderi Katolik.
Mullah Islam dan rabbi Yahudi dianggap pakar dalam Hukum agama. Pertama sekali, mereka terlibat dalam aktiviti pendidikan.
